В Сибири и северных районах существует специфический способ организации движения, так называемый зимник - дорога, создаваемая на зимний период времени (при отрицательных температурах) по намороженному льду и накатанному снегу.
Так как лёд - не асфальт, и не глина, зимник представляет собой «живую» дорогу, которую изменяет каждая оттепель и метель. Потеплело - сквозь лёд пробились ручьи, похолодало – дорога покрылась замёрзшими кочками и скользкими ухабами; прошел  «Урал» - выдавил колею, а ветер задул - намёл перемётов…
В сечении зимник представляет собой возвышение с твёрдой серединой и мягкими обочинами, выезд на которые заканчивается застреванием в снегу, поэтому на зимниках не ездят без троса и лопаты.
Поскольку на поверхности зимника сделать разметку не представляется возможным, вдоль такой дороги ставят дорожные знаки, указатели, километровые столбы, на случай низкой видимости - деревянные вешки со светоотражателями.
 Наиболее известными зимниками – «дорогами жизни», связывающими регионы Крайнего Севера, не имеющими постоянного транспортного сообщения с материком, являются: самый загруженный зимник полуострова Ямал «Салехард – Надым», зимники «Аксарка – Салемал – Панаевск – Яр-Сале, Лабытнанги – Мужи – Азовы – Теги», «Уренгой – Красноселькуп» и «Нарьян-Мар – Усинск».
Особенности эксплуатация указанных зимников в 2017-2018 г.г. будут следующими:
- протяженность  зимника «Салехард – Надым» сократится в 2017 г. на 20 километров. Километраж этой зимней дороги ежегодно сокращается за счет строительства капитальной трассы на этом маршруте (так, в 2014 году протяженность зимника составляла 297 километров, в 2015 – уже 212, в 2016 - 196 километров, а зимой 2017 г. протяженность составит 176 километров). Уменьшение протяженности достигается за счет ввода в эксплуатацию постоянных автодорог: в апреле 2017 года введено в эксплуатацию 14,4 километра дороги на участке «км 1000 - км 1060», в летне-осенний период закончено строительство еще 24 километров в асфальтобетонном покрытии на этом участке, в целом планируется построить 344 км автодороги «Надым – Салехард», ввод которой в эксплуатацию запланирован на 2020 год.
 93 млн. рублей будет направлено на строительство зимней автодороги «Нарьян-Мар – Усинск», их них – 13 млн. рублей будут выделены из региональной казны, еще 80 млн рублей на содержание будут выделены округом. Работы по строительству будет проводить ГУП НАО «Нарьян-Мардорремстрой», с которым в прошлом году был заключён трехлетний контракт общей стоимостью 297,2 млн рублей. Наличие трехлетнего контракта с одним подрядчиком исключает возможные риски задержки строительства зимней дороги из-за процедуры торгов. ГУП НАО «Нарьян-Мардорремстрой» приступит к работам сразу после открытия движения транспорта по тундре. Это произойдет, как только в регионе образуется устойчивый снежный покров, исключающий нанесение вреда оленьим пастбищам. Движение по тундре открывается приказом Департамента природных ресурсов, экологии и АПК НАО. Срок строительства зимней автомобильной дороги составит 30 дней. Планируется, что зимник, как и в прошлом году, будет функционировать порядка 120 дней. Ширина проезжей части составит 6 метров. На крутых спусках и подъёмах будут дежурить бульдозеры. Для обозначения ширины полотна дороги и ориентации водителей в условиях пониженной видимости по обе стороны проезжей части установят хорошо заметные на снегу вехи со светоотражающей пленкой через каждые 50 метров. Как и в прошлом сезоне, на временной дороге организуют три дорожно-ремонтных пункта (ДРП). В них водители, попавшие в чрезвычайную ситуацию, смогут отдохнуть и дождаться помощи. Между ДРП, окружными департаментом строительства, ЖКХ, энергетики и транспорта, службами МЧС и ГИБДД будет обеспечена связь.